Cera de abelha

As abelhas do enxame, as abelhas que partiram para iniciar uma nova colméia, se empanturram com o mel armazenado em sua colméia atual para produzir a cera de abelha necessária para iniciar sua nova colônia. As abelhas então digerem o mel e convertem os carboidratos em cera de abelha líquida. A cera de abelha é produzida a partir de uma glândula no abdômen das abelhas e é excretada para criar a própria colmeia. As abelhas operárias possuem 8 glândulas no abdômen para produzir a cera na hora de construir o favo de mel. A cera secretada endurece assim que atinge o ar e forma uma escama de cera. (Curiosidade! Cada escama de cera é como uma árvore, sob um microscópio você pode ver as diferentes camadas de cera da mesma forma que você pode ver os anéis de uma árvore!)
As colmeias artificiais consistem em caixas e molduras organizadas que facilitam a inspeção da colmeia pelos apicultores. As colônias de abelhas extraem favos da base fornecida para criar uma rede de postura de ovos e produção de mel. As abelhas operárias geralmente secretam cera de abelha até os 17 dias de idade. As glândulas de cera das abelhas operárias mais velhas atrofiarão após iniciarem os voos diários de forrageamento.
Parece um processo extraordinariamente complexo para um pouco de cera, mas também dá um novo significado ao velho ditado ocupado como uma abelha.

A cera de abelha é uma substância natural gerada e secretada pelas abelhas que a utilizam para desenvolver seus favos de mel. A cera de abelha é composta em grande parte por ácidos graxos, hidrocarbonetos e ésteres. A cera é dura e quebrável quando fria, mas macia e flexível quando aquecida ou exposta à temperatura do corpo humano. Como a cera de abelha não estraga, fica rançosa ou expira de outra forma, ela pode continuar a ser reaquecida e reutilizada.
Assim como as cores variadas do mel, a cor da cera depende da idade das abelhas, das flores das quais coletam o néctar, da região de crescimento da flor e da pureza do mel. A cor da cera de abelha varia de quase branco a preto, embora seja tipicamente uma tonalidade ao longo do espectro amarelo, parecendo ser amarelo brilhante, amarelo caramelo ou âmbar claro. Essas cores se devem ao teor de pólen, resina e goma do mel originário. Esses elementos também são responsáveis ​​por contribuir para o aroma agradável tanto do mel quanto da cera.
Embora a cera de abelha seja comumente conhecida por sua capacidade de transmitir luz e, portanto, por ser uma fonte de calor, historicamente, ela também tem sido valiosa por suas aplicações versáteis, que incluem usos culinários, como aromatização e armazenamento de alimentos. Por exemplo, continua a ser usado para revestir ou glacear queijos, a fim de criar uma vedação hermética para evitar o crescimento de bactérias nocivas. Utilizada em alguns tipos de frutas, a Cera de Abelha evita a perda de água ao mesmo tempo que as protege do acúmulo de poeira e de arranhões, machucados ou picadas de insetos.